Каспар Лайнен, молодой и идеалистичный адвокат, получает, казалось бы, безнадёжное дело. Его клиент — молчаливый итальянец Фабрицио Коллини, механик, хладнокровно застреливший уважаемого немецкого промышленника Ханса Майера и тут же сдавшийся властям. Мотив преступления абсолютно неясен, а против Лайнена выступает влиятельный и циничный прокурор, жаждущий быстрой и громкой победы. Ситуация усугубляется личной драмой адвоката: убитый — дед Йоханны, девушки, которую Каспар когда-то любил.
Расследование, однако, выводит Лайнена на след, ведущий в самое тёмное прошлое Германии. Упорство юриста и случайная находка в архивах постепенно раскрывают шокирующую правду. Лайнен понимает, что убийство — не бессмысленная жестокость, а отчаянный акт возмездия, и столкнулся он не с рядовым преступлением, а с делом, способным взорвать основы немецкой судебной системы и всколыхнуть призраков истории, которые страна предпочла бы забыть.
